Los restos de un meteorólogo británico que desapareció en la Antártida en 1959 fueron encontrados más de seis décadas después, informó este lunes el British Antarctic Survey (BAS). El hallazgo fue posible gracias al deshielo que dejó al descubierto parte del glaciar en la isla 25 de Mayo.

Las autoridades científicas británicas confirmaron con las pruebas de ADN que se trata de Dennis “Tink” Bell, un joven de 25 años que trabajaba en aquel entonces para el FIDS, la organización que luego se transformó en el actual BAS, el instituto de investigación polar del Reino Unido.

Bell murió el 26 de julio de 1959 durante una expedición invernal en la isla 25 de Mayo, la mayor de las islas Shetland del Sur, ubicada a 120 kilómetros de la costa de la Antártida. Formaba parte de una misión de dos años en una pequeña base británica destinada a estudios meteorológicos y glaciológicos.

Ese día, Dennis Bell y otros tres investigadores, acompañados por perros de trineo, salieron a realizar mediciones en un glaciar cercano a la base. En pleno trayecto, el joven se quitó los esquís para ayudar a los animales a avanzar. Fue entonces cuando cayó accidentalmente en una grieta profunda.

El 19 de enero pasado, un equipo de la base polaca ubicada en la isla 25 de Mayo encontró restos humanos parcialmente expuestos debido al retroceso del glaciar. Las condiciones actuales de deshielo, provocadas por el cambio climático, habrían sido determinantes para que el cuerpo saliera a la superficie.

David Bell, hermano del meteorólogo fallecido y residente en Australia, manifestó que el hallazgo dejó a él y a su hermana “conmocionados y asombrados”. Según relató, habían perdido toda esperanza de recuperar el cuerpo después de tantos años.

La familia planea que los restos reciban un homenaje oficial en el Reino Unido, en reconocimiento a su contribución a la investigación antártica y a las difíciles condiciones en que trabajaban los científicos en la década de 1950.